通常所说的时间测量工具主要有停表、手表、钟表以及占代用的日晷、沙漏等。时间的国际单位是秒，符号是s。 其他的单位还有“时(h)、”“分(min)”、“毫秒(ms)”、“微秒(µs)”等。
它们之间的关系为：1h=60min；1min=60s；1s=10³ms；1ms=10³µs。
机械停表的使用方法及读数：
1．机械停表的使用方法使用前先上好发条，测量时用手握住停表，大拇指按下“开始／停止”按钮，停表指针立即走动，计时开始；再次按下“开始／停止”按钮，停表指针停止走动，指针指示出两次按乐所处时刻经过的时间；测量完成，按动“复位”按钮，秒针和分针都弹回原点（零刻度处）
2．使用机械停表进行读数与记录数据
(1)所测时间超过0．5min时，0.5min的整数倍部分由小圆刻度盘内分针所指示的刻度读出，不足0.5min的部分由大圆刻度盘中秒针所指示的刻度读出，所测的总时间为两针(分针和秒针)示数之和，即t =分针指示数(t1)+秒针指示数(t2)。
(2)停表读数时一般不估读，这是因为停表为机械表，其表针的运行是靠齿轮转动的，指针不可能停在两小格之问，一定停在刻度线上。
3．使用停表时的注意事项
(1)使用停表前应检查停表指针是否与零点对齐，如果不能对齐，应记下此时秒针所指示的数值，并对读数作修正；
(2)不同的停表分盘永数有所不同，在测量前要认真观察：
(3)实验中切勿摔碰停表，以免损坏；
(4)测量完毕，应让停表继续走动，让发条完全放松，恢复到松弛状态。