癌症的病因及发生过程及其复杂，有环境中致癌因子的诱导，也有生物遗传因素的影响。
致癌因子大体上可分为：物理致癌分子（如X射线、电离辐射、）；化学致癌因子（如亚硝酸盐、黄曲霉毒素）；病毒致癌因子（乙型肝炎病毒、疱疹病毒）。
预防：不吸烟，也要避免被动吸烟；改变不良的饮食习惯，不挑食、偏食、少吃或不吃腌煎炸熏烤的食物，不吃烤焦的食物，不吃变质的食物；避免过度接触阳光中的紫外线，少去环境污染严重的地方，改善居室通风条件；坚持体育锻炼，劳逸结合，避免过度紧张和疲劳；正确处理人生中的各种生活事件，避免精神刺激，学会调整情绪，自我放松，不生闷气，豁达乐观，积极向上；及时治疗各种癌前病变，定期接受检查，防微杜渐。