（1）南美洲东临大西洋，西临太平洋，北临加勒比海。 南美洲大陆西部为狭长的安第斯山，东部高原平原相间分布。自北向南依次分布着奥里诺科平原、圭亚那高原、亚马孙平原、巴西高原、拉普拉塔平原、巴塔哥尼亚高原。其中亚马孙平原是世界上最大的平原，巴西高原是世界上最大的高原。
（2）南美洲大部分地区属于热带雨林气候和热带草原气候，气候特点是温暖湿润，以热带为主，大陆性不显著。全洲除山地外，冬季最冷月的平均气温均在0℃以上，占大陆主要部分的热带地区，平均气温超过20℃。南美洲西部有呈带状分布的热带沙漠气候和地中海气候，安第斯山脉则为高山气候，在南部有亚热带季风和季风性湿润气候。
（3）亚马孙河位于南美洲北部，是世界上流量、流域最大、支流最多的河流。流域内大部分地区为热带雨林气候，上游属于高原山地气候。亚马孙河沉积下的肥沃淤泥滋养了650万平方公里的地区，著名的亚马孙热带雨林就生长在亚马孙河流域，这里同时还是世界上面积最大的平原。