我们每时每刻都在呼吸，一个人每天要呼吸两万多次，每天至少要与环境交换一万多升气体，可见空气质量的好坏与人的健康息息相关。
      根据世界卫生组织规定，负离子浓度1000个/cm3以上可满足健康基本需要，低于1000个以下/cm3则可视为空气被污染，浓度1000～1500个/cm3的环境被视为清新的环境。
      城市空气污染状况取决于两个因素：污染物的排放情况和大气的扩散能力。在污染源相对稳定的情况下，污染物在大气中的扩散、迁移、流动和转化，与当时的气象条件密切相关，风向、风速、逆温层结、降水等气象因子对污染物的扩散起到重要作用。如当有降水出现，或有风的时候，往往有利于空气中污染物的扩散；反之当有雾或风很小时，往往容易出现空气污染加重。因此，开展空气质量预报使我们能够在实时监测空气污染状况的同时，根据未来气象条件的变化，预测未来空气质量状况，自觉减少或降低污染物的排放，从而达到从被动防御到主动预防的目的。
对人体健康的影响
空气污染指数小于50，说明空气质量良好，为一级优。
空气污染指数大于50，小于100，为二级良好。
空气污染指数大于100小于200，表明污染物浓度小于环境空气质量三级标准限值，为特定工业区所要求的空气质量；在这个指数期间，易感人群症状有轻度加剧，健康人群出现刺激症状，心脏病和呼吸系统疾病患者应减少体力消耗和户外活动；
空气污染指数大于300，为重污染。健康人运动耐受力降低，有明显强烈症状，提前出现某些疾病；老年人和病人应当留在室内，避免体力消耗，一般人群应避免户外活动。