2003年春天,我国各省市都爆发了一种名为“非典型肺炎”的传染病。据科学家研究,此次引发非典蔓延的(SARS)病毒属于一种新的冠状病毒,一种RNA病毒,它与现在已有的冠状病毒比较结果显示,其核苷酸水平的相似性极差。冠状病毒直径约60~220 nm,外形呈皇冠形,故称为冠状病毒。冠状病毒表面有几种糖蛋白,包括S,M,N和HE蛋白。而冠状病毒的核心是RNA基因和一种碱性磷酸蛋白。冠状病毒侵入人体后,在细胞内生存繁殖。