背景：1985年，戈尔巴乔夫当选为苏共中央总书记。
目的：为改变国民经济发展衰退的趋势，维持苏联的超级大国地位。
内容
(1)经济方面：改革初期将注意力集中在经济领域，制定了发展苏联社会经济的“加速发展战略”，但由于困难重重，遂将改革重心转到政治领域。
(2)政治方面：
①提出背离社会主义道路的思想，用“人道的、民主的社会主义”代替“科学社会主义”，在一定程度上造成党内和社会上的思想混乱。
②纵容自由化思想，倡导“民主化”和“公开性”，使党内外各种反对势力成为难以控制的政治力量。
③推行政治多元化，实行多党制，从根本上动摇了苏共在国家政治体系中的领导地位。
影响：导致苏联解体
(1)戈尔巴乔夫改革使苏联整个社会陷入失控状态，政局不稳，经济滑坡，思想混乱，民族分裂运动加剧。
(2)1991年，苏共党内一些高级干部发动“八一九”事件。苏共被排挤出政权，苏联国家政权发生了质变，各共和国纷纷宣布独立。
(3)1991年12月21日，俄罗斯等11国领导人签署《阿拉木图宣言》，苏联完全解体。
(4)1991年12月25日，飘扬了69年的苏联镰刀锤子红旗从克里姆林宫上空降落，第二天，“苏联”被宣布正式停止存在。